Vad är dödshjälp?

Dödshjälp är samlingsnamnet för assisterat självmord och eutanasi.

Assisterat självmord
Läkaren skriver ut det dödliga preparatet som patienten själv tar vid ett tillfälle som han/hon väljer.

Eutanasi
Läkaren injicerar det dödliga preparatet.

”Passiv” och ”aktiv” dödshjälp
Uttrycket ”passiv” dödshjälp bör inte användas enligt SMER (Statens medicinsk-etiska råd) eftersom det felaktigt kan antyda att det skulle utgöra en form av dödshjälp att avstå från livsuppehållande behandling eller från att inleda meningslös behandling. Av denna anledning behövs inte heller uttrycket ”aktiv” dödshjälp.

Patienten har rätt att avstå från livsuppehållande behandling, vilket läkaren bör respektera. Detta är inte dödshjälp även om det skulle leda till döden, utan handlar om patientens rätt till självbestämmande och samtycke till behandling. Smärt- och symtomlindring med morfin är en behandling som aktivt ges och inte en som man avstår ifrån. Detta anses av vissa kunna förkorta livet något hos en redan döende patient. Enligt SMER är så inte fallet, men även om så vore är det inte dödshjälp då syfte och mål är att lindra symtom och inte att patienten ska dö.

Palliativ sedering
Medvetandegraden sänks med lugnande och ångestdämpande medel för att patienten inte ska känna smärta, andnöd, illamående eller andra symtom. Detta är inte dödshjälp och anses inte heller påskynda döden, utan patienten får sova sina sista timmar (eller dagar) i livet.

Avbryta livsuppehållande vätske- och näringsdropp
Att avbryta eller avstå från livsuppehållande vätske- och näringsdropp för en döende patient är inte heller dödshjälp enligt SMER. Överläkaren i palliativ vård, Mikaela Luthman, förklarar i en debattartikel i tidningen Dagen 2023 att en döende människas kropp (ej att förväxlas med en förlamad eller medvetslös människa som inte är döende och vars tillstånd är stabilt) inte klarar av att bryta ned tillförd näring på samma sätt som en frisk människas kropp. Vätske- och näringstillförsel kan därför hos en döende istället orsaka lungödem vilket leder till en drunkningsdöd.

Oregon-modellen
En lag som blev antagen i Oregon i USA efter en folkomröstning 1997. Den tillåter inte dödshjälp genom dödlig injektion, men ger straffrihet till läkare som skriver ut dödliga preparat till patienter som uppfyller kriterierna i lagen. Kriterierna är följande:

• Patienten skall ha fyllt 18 år och vara bosatt i delstaten Oregon.
• Patientens förväntade levnadstid skall vara kortare än 6 månader.
• Patienten skall vara kapabel till samtycke (inte allvarligt dement eller lida av psykisk störning).
• Patienten skall ha uttryckt önskan om att få hjälp med självmord muntligt minst 10 gånger med 15 dagars mellanrum, och skall i tillägg ha gjort en skriftlig ansökan.
• Patienten skall bedömas av minst två oberoende läkare som skall vara eniga om att patienten uppfyller ovan nämnda kriterier.

Källor:
Kattelus M, Nummi V, (ed) Läkaretik, 7th edition, Helsinki, Finnish Medical Association 2013.
Medical Ethica today. The BMA’s handbook of ethics and law, 2nd edition London 2004.
http://respektlivet.nu/fragor-svar/dodshjalp
Smer:s rapport 2017:2 (Dödshjälp, en kunskapssammanställning)