I Schweiz har assisterat självmord varit lagligt sedan 1941 men enligt Smer:s rapport från 2017 började det praktiseras först under 1980-talet. Schweiz är också det enda land där medborgare från andra länder kan få assisterat självmord. Villkoret är att man är medlem i en dödshjälpsorganisation, som exempelvis Dignitas eller Exit. Kriterierna för att beviljas assisterat självmord är att man är myndig och beslutskapabel, lider av en kronisk eller obotlig sjukdom, eller att man har någon form av funktionsnedsättning som orsakar outhärdligt lidande. Även psykisk sjukdom anses kunna orsaka outhärdligt lidande. Assisterat självmord utförs enbart på dödshjälpskliniker och inte inom den allmänna vården.
Enligt en nyligen publicerad studie från Schweiz har självmordsfrekvensen bland äldre över 85 år fyrdubblats sedan 1998. Både assisterat och icke assisterat självmord ingår i statiken och 2023 utgjordes 90 procent av assisterade självmord. Självmordsfrekvensen bland personer mellan 64 och 85 år har fördubblats och 2023 utgjordes 80 procent av assisterade självmord.
Att både assisterade och icke assisterade självmord ingår i samma statistik har föranlett en del debatt. Dödshjälpsförespråkare anser att det handlar om två skilda saker och därför borde redovisas separat. Av denna anledning använder dessa inte heller ”assisterat självmord” utan istället de mer diffusa begreppen ”assisterat döende”, ”en värdig död” och liknande. Prolife-organisationen Live Action hävdar dock, med hänvisning till en studie från universitetet i Lausanne, att de främsta orsakerna bakom assisterat självmord i Schweiz är depression och social isolering, dvs samma anledningar som även ligger bakom de icke assisterade självmorden. Man anser därför att likheterna mellan assisterat och icke assisterat självmord är fler än skillnaderna.
En studie från 2015 av professor David Albert Jones har dessutom visat att den icke assisterade självmordsfrekvensen hade ökat i de amerikanska delstaterna Oregon, Kalifornien och Michigan där dödshjälp är legaliserat. Självmordsfrekvensen i dessa delstater var också högre än i övriga USA. En annan studie där dödshjälpsländerna Belgien, Nederländerna och Schweiz jämförts med sina respektive grannländer Frankrike, Tyskland och Österrike, gav samma resultat. Och i de fall självmordsfrekvensen hade minskat under en period i ett dödshjälpsland, hade den under samma period minskat ännu mer i jämförelselandet som inte legaliserat dödshjälp. En av förklaringarna anses enligt Albert Jones vara att lagstiftning om dödshjälp skickar en signal till befolkningen att vissa människor verkligen är hopplösa fall.
Varje självmord är en tragedi, och en hög självmordsfrekvens i vilken åldersgrupp som helst borde få varningsklockorna att ringa. Även äldre har rätt till livshjälp istället för dödshjälp.
Brita Storlund, kommunikatör
Magister i mänskliga rättigheter och utvecklingspsykologi
Läs mer om dödshjälp här.