I den amerikanska delstaten Oregon är assisterat självmord lagligt sedan 1997. Kriterierna är att patienten ska vara myndig och beslutskapabel, och vid två tillfällen göra en muntlig begäran med minst 15 dagars mellanrum. Sedan ska även en skriftlig ansökan lämnas in och denna ska bevittnas av två personer, varav en måste stå utanför släkten. Patienten ska ha en konstaterad diagnos med högst sex månader kvar att leva. En psykiatrisk undersökning ska utföras för att bedöma huruvida patienten är beslutskapabel. Skulle så inte vara fallet, ska ytterligare en psykiatrisk undersökning göras. Läkaren är skyldig att informera om vårdalternativ som exempelvis smärtlindring, palliativ vård, hospice osv. Läkaren ska också råda, men får inte uppmana, patienten att berätta om sina planer för en nära anhörig.
Fram till 2022 var assisterat självmord tillåtet endast för delstatens egna medborgare men är numera möjligt även för medborgare från andra delstater. Detta har kritiserats av prolife-läkare, vilka menar att patienter får dödliga preparat utskrivna av läkare som kanske inte känner dem tillräckligt bra. Det kan medföra högre risk för att läkaren missar en eventuell depression hos patienten, och även att läkaren missar yttre press som patienten kan vara utsatt för. Risken är också högre för att patienten fattar ett förhastat beslut ifall anhöriga rest till delstaten enbart för att närvara vid dödsfallet. Enligt en rapport för 2023 uppgavs 23 personer från andra delstater ha dött genom assisterat självmord i Oregon.
Enligt samma rapport fick totalt 560 personer dödliga preparat utskrivna 2023. Av dessa rapporterades 367 personer också ha tagit dem, vilket är en ökning på 21 procent jämfört med 2022. Det är inte känt om de övriga patienterna ångrat sig eller om de dött en naturlig död. De kan också ha tagit preparaten i en annan delstat och därför inte registrerats i Oregon. Vissa kan ha tagit dem efter årsskiftet och kommer att synas i statistiken för 2024. Endast 3 av de 560 patienterna hade remitterats till en psykiatrisk utvärdering innan preparaten skrevs ut, vilket indikerar att kriterierna inte följts.
Orsaken till att patienter ansökt om assisterat självmord var inte rädsla för smärta. De vanligaste anledningarna som uppgetts var istället förlust av autonomi (92 procent), oförmåga att delta i aktiviteter (88 procent) och förlust av värdighet (64 procent). Gruppen som angett ekonomi som en av orsakerna var 8,2 procent, men anmärkningsvärt är dock att denna grupp ständigt ökar. Majoriteten av patienterna var 65 år eller äldre (82 procent) och vita (94 procent). Den vanligaste diagnosen var cancer (66 procent).
Brita Storlund, kommunikatör
Magister i mänskliga rättigheter och utvecklingspsykologi
Läs mer om dödshjälp här.