I april 2025 uppdaterades WHO:s statistik på mödradödlighet så att den nu sträcker sig fram till och med 2023 medan den tidigare var till och med 2020. I begreppet mödradödlighet ingår dödsfall som skett under graviditeten samt upp till 42 dagar efter avslutad graviditet, vilket kan betyda dödsfall av förlossning, missfall, abort, sjukdomar eller andra komplikationer. WHO uppger att delmålet inför 2030 är att varje land ska ha en mödradödlighet som är lägre än 70 dödsfall per 100 000 levande födslar.
Det finns kritik mot att mödradödsfallen räknas i förhållande till levande födslar. Majoriteten av de kvinnor som får missfall överlever, men ingår inte i statistiken eftersom graviditeten inte resulterade i en levande födsel. Däremot ingår kvinnor som avlidit på grund av ett missfall, vilket leder till att mödradödligheten ser högre ut än vad den i verkligheten är. Dödsfall av abort borde enligt kritiker inte räknas i förhållande till levande födslar utan i förhållande till antal utförda aborter, eftersom abort per definition inte är tänkt att resultera i en levande födsel. Andra medger att statistiken på mödradödlighet inte är perfekt men menar att sättet att räkna ändå är det ”minst dåliga”.
Polen var särskilt intressant i den uppdaterade statistiken eftersom landet kritiserats starkt sedan man 2020 förbjöd abort på grund av barnets hälsotillstånd. Abort är sedan dess tillåtet endast vid graviditet på grund av våldtäkt samt när kvinnans liv är i fara. Två kvinnor, Izabela och Agnieszka, dog 2021 av graviditetskomplikationer och i media hävdades tvärsäkert att abort hade räddat deras liv. Demonstrationer hölls och EU-parlamentet uppmanade Polen att se över sin restriktiva abortlag. Som jämförelse hade minst tre kvinnor dött av lagliga aborter 2020 i det abortliberala Storbritannien utan att det väckt någon uppmärksamhet överhuvudtaget. WHO:s statistik för 2021 visar intressant nog att mödradödligheten i Polen var lägre än i exempelvis Storbritannien och övriga europeiska länder. Polen hade då 2,5 dödsfall per 100 00 levande födslar medan Storbritannien hade 13 och Sverige hade 5,1.
Mödradödligheten har länge varit på nedåtgående i hela världen, inklusive i utvecklingsländer. Men USA har sedan åtminstone 40 år tillbaka varit ett undantag där mödradödligheten istället ökat. Detta trots att tillgången till fri abort var garanterad fram till juni 2022, då makten över abortlagstiftningen genom ett domstolsbeslut började tillfalla de enskilda delstaterna. Från och med det året började mödradödligheten dock sjunka även i USA. Enligt WHO:s statistik för 2021 hade landet 31 dödsfall per 100 000 levande födslar, 2022 hade man 20 fall och 2023 hade dödsfallen sjunkit till 17.
Sierra Leone är ett land med abortförbud men till skillnad från Polen är dock mödradödligheten hög. Landet hade 354 dödsfall per 100 000 levande födslar 2023, så det är en bit kvar innan man når målet på högst 70 fall. Dock hade man över 2 000 fall 1985, så landet har lyckats sänka mödradödligheten drastiskt utan att abort legaliserats. Enligt Wikipedia är det bristen på tillgänglig vård och rent vatten samt kvinnlig könsstympning som är de främsta orsakerna bakom den höga mödradödligheten.
Om laglig abort hade krävts för att mödradödligheten ska sjunka borde det ha synts i WHO:s statistik, inte minst i ovannämnda länder. Men abort är inte svaret på hög mödradödlighet, utan tillgång till hög standard på mödra- och akutvård både före och under graviditet och förlossning, samt även efteråt.
Brita Storlund, kommunikatör
Magister i mänskliga rättigheter och utvecklingspsykologi
Läs mer om abort här.